萨连科和米拉叔叔 苏联解体后，萨连科在20世纪90年代初曾短暂代表乌克兰国家队出场过1次。 1993年，萨连科决定代表俄罗斯国家队参加比赛。 依然保有实力的俄罗斯队轻松闯入美国世界杯决赛圈。 国内经济形势的恶化，让球队的主力球员期望通过参加世界杯获得足协的高额奖金。 然而捉襟见肘的俄罗斯足协未能满足他们的条件，直接导致包括基里亚科夫、于兰、沙利莫夫等在国外踢球的十几名主力宣布退出国家队。 无奈之下，主教练只好启用在国内踢球的年轻球员。 正是在这样的背景下，萨连科获得了参加世界杯的机会。

1994年科尔多巴时隔42年重返西甲联赛，萨连科随俄罗斯国家队参加了在美国举行的世界杯。 俄罗斯队与巴西队、瑞典队和喀麦隆队分在B组。 小组赛前两场比赛，俄罗斯队状态低迷，首场0:2落败。 在巴西，小组赛第二场对阵瑞典。 虽然萨连科首开纪录科尔多巴时隔42年重返西甲联赛，但球队还是无奈被瑞典1:3逆转。 俄罗斯的两连败已经决定了小组赛被淘汰的命运，但萨连科仍然在俄罗斯国家队进球。 球队在世界杯上的第一个进球具有历史意义。 第三场比赛的对手是“非洲雄狮”喀麦隆队，必须获胜才能出线。 赛前人们普遍预测喀麦隆将获胜。 然而比赛的结果却让专家们大吃一惊。 俄罗斯队以6：1的比分屠杀对手。 他们不仅为自己挽回了一点面子，还创造了世界杯单场打进5球的世界纪录。 这场比赛的大师无疑是萨连科。 这位来自圣彼得堡的年轻人创造了世界杯历史上的惊人奇迹。 同时，他还以6粒进球与保加利亚名将斯托伊奇科夫分享世界杯最佳射手金靴奖。 而且斯托伊奇科夫用了7场比赛打进6球科尔多巴时隔42年重返西甲联赛，而萨连科只踢了3场比赛。

俄罗斯与喀麦隆的比赛肯定会出现在每一本与世界杯有关的史书中，因为这场比赛创造了三项令人难以置信的世界杯纪录。 除了萨连科之外，42岁的喀麦隆人米拉也出现在本场比赛中。 他成为参加世界杯年龄最大的球员。 米拉也打入一球，成为世界杯上最年长的进球者。 不过，与米拉大叔上赛季在意大利的进球相比，这个进球就显得乏味了。 喀麦隆队以1比6输掉了比赛，两队都被淘汰出世界杯。

萨连科仅凭这一场比赛就名声传遍后世，名气甚至超过了当时很多一流球星。 这就是世界杯的巨大影响力和魅力。 俗话说，没有一流人才，也没有二流人才。 有多少球星因为在世界杯上没有发挥出最好的表现而被埋没在历史的尘埃里。