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2022世界杯小组赛最后一轮，威尔士0-3不敌英格兰，结束了64年来的首次世界杯之旅。威尔士队长贝尔因伤在上半场比赛中发挥平平，中场休息时被替换下场。赛后接受采访时，贝尔表示自己仍想留在红龙队，为下一届欧洲杯决赛圈而战。

然而仅一个月之后，贝尔就“食言了”，于1月9日通过社交媒体宣布了退役决定。贝尔表示，自己是经过“深思熟虑”后决定结束球员生涯，并将进入职业生涯的下一个阶段。

皇马经典前锋组合中，年龄最大的C罗已经告别欧洲足坛，远赴沙特利雅得捞钱。年龄第二大的本泽马去年夺得金球奖，至今仍是皇马9号。年龄最小的贝尔已经宣布退役，他在南安普顿出道，在热刺成名，在皇马达到巅峰，创造了无数名场面。不过在职业生涯后期，伤病等因素导致贝尔状态严重下滑，选择在33岁退役，这个年龄对于现役职业球员来说并不算大。

从“厄运之神”到英超MVP

1989年出生于威尔士卡迪夫的贝尔，自幼便展现出过人的足球天赋，在南安普顿的卫星学院开始接受专业足球训练，并凭借出色的球技进入一线队。2006年4月17日，年仅16岁275天的贝尔首次亮相职业联赛，成为圣徒队史仅次于沃尔科特的第二年轻首秀球员。初次出道时，贝尔最大的“卖点”便是他的任意球技术。2006年8月，在南安普顿2-2战平德比郡的英冠联赛中英超球员工会，他以一记精彩的任意球攻入职业生涯首粒进球。

在沃尔科特从南安普顿转会至阿森纳后，贝尔成为圣徒队中又一位炙手可热的新星。他最终转会至另一支北伦敦球队托特纳姆热刺。刚加盟热刺时，贝尔踢的是左后卫，虽然他出场的比赛表现还不错，但相当长一段时间里，只要贝尔上场，热刺就一定赢不了球。对此感到好奇的英国媒体，还把贝尔的名字和当时的“灾星”联系在一起，专门写了一篇文章。

但热刺队无视这个所谓的魔咒，他们在2008年夏天向贝尔提供了一份为期四年的续约合同，表明了对他的信任。前热刺主帅雷德克纳普几年前在接受采访时曾说：“贝尔连续24场比赛坐在替补席上，热刺队没有赢过任何一场比赛。当时弗格森告诉我不要让这小子上场，因为他觉得他的运气不太好。而我当时也告诉弗格森，我认为贝尔会成为一名出色的球员。”

其实，贝尔后来的成就很大程度上得益于雷伊的“大转身”。由于进攻能力出色，原本只是阿苏-赫尔托左后卫替补的贝尔在2009-10赛季被雷伊安排在了左中场位置，并在那个赛季开启了惊天大爆发，在那个赛季对阵阿森纳和切尔西的关键比赛中都有进球，他在左路的犀利突破让人印象深刻。

随后的2010-11赛季，是贝尔真正成名的赛季。在欧冠小组赛热刺与国米的两回合大战中，他让卫冕冠军十分尴尬。被誉为“世界最佳右后卫”的麦孔在速度如闪电的贝尔面前，只能成为可怜的背景板。贝尔在首回合对阵国米的比赛中上演帽子戏法，次回合回到主场又上演经典的人球分离，助攻克劳奇和帕夫柳琴科破门，帮助热刺击败蓝黑军团。

随后的一个赛季英超球员工会，雷伊让贝尔以自由人的身份踢热刺前场，贝尔进一步进化。2012-13赛季，他为热刺在各项赛事中攻入26球，送出8次助攻。即便热刺最终被英超“四强”阿森纳压垮，未能跻身英超前四，但贝尔依然夺得了英超官方年度最佳球员奖杯，还带走了职业足球运动员协会评选的赛季最佳球员和最佳年轻球员奖杯。

亿万富翁征服伯纳乌

2013年夏天，皇马整个夏天都在想办法引进贝尔，经过长时间的拉锯战，贝尔终于在转会窗口即将关闭的时候登陆伯纳乌。当时西班牙媒体报道称，皇马为贝尔花费了约9100万欧元，但据英国媒体报道，贝尔的实际转会费达到了1亿欧元。不管怎样，为了得到这位当时的英超头号球员，皇马付出了极高的代价，尤其是在转会市场泡沫还没有那么猖獗的2013年。刚加盟皇马的贝尔饱受伤病困扰，国家德比首秀出场61分钟，表现乏善可陈，一度遭到西班牙媒体的诟病。

但就在国家德比结束四天后，贝尔在皇马7-3大胜塞维利亚的比赛中贡献两球两助攻，之后他就停不下来了。他向伯纳乌挑剔的球迷们展示了英超MVP的风采，长距离奔袭、精彩任意球、禁区外的爆射，让人热血沸腾。贝尔、C罗、本泽马的BBC锋线组合也让人津津乐道。

2014年4月，皇马与巴萨在梅斯塔利亚球场国王杯决赛中相遇，C罗因伤缺席，但贝尔的精彩表现帮助皇马夺冠。下半场他精彩的外围超车骗过巴萨年轻后卫巴尔特拉，一路冲过后将球送入平托的球门，留下永远载入史册的经典时刻。

贝尔在皇马的10次欧冠征程中也贡献了无数高光时刻，包括对阵尤文图斯的扳平比分、对阵加拉塔萨雷的精彩任意球、对阵沙尔克04和多特蒙德的连续进球、对阵拜仁的精彩反击助攻C罗进球，帮助皇马两回合5-0的比分复仇宿敌，挺进里斯本决赛。在对阵同城死敌马德里竞技的决赛中，拉莫斯补时阶段的头球帮助银河战舰幸存，而加时赛中贝尔率先挺身而出，他的头球破门是皇马加时赛爆发的第一枪。最终，皇马时隔12年再次夺得欧冠冠军，也开启了此后五年四夺冠军的壮举。

那一年的欧洲超级杯决赛在贝尔的家乡卡迪夫举行，贝尔助攻罗纳尔多在家乡球迷面前打进第一球。年底的世俱杯决赛中，贝尔打进制胜一球，帮助皇马2-0战胜圣洛伦索。整个2014年，贝尔几乎赢得了所有决赛。

2015年，由于皇马表现不稳定，加上自身状态起伏不定，贝尔遭到伯纳乌球迷嘘声。不过2016年齐达内上任后，皇马表现逐渐回归正轨，贝尔也帮助银河战舰在米兰打进了欧冠决赛。决赛中，贝尔先是助攻拉莫斯任意球首开纪录，随后又在点球大战中破门，帮助皇马夺得队史第11座欧冠奖杯。

在经历了梦幻般的欧冠决赛和欧洲杯之旅后，贝尔在随后的一个赛季开始受到伤病的困扰，逐渐让出了首发位置。2017年，皇马再次杀入欧冠决赛，决赛场地也是贝尔的家乡卡迪夫城，但他在下半场仅替补登场，这也为他和主帅齐达内关系的恶化埋下了伏笔。随后的2017-18赛季是贝尔最后一个高光赛季，各项赛事他仅首发26次，却贡献了21粒进球。对阵利物浦的欧冠决赛，替补登场的贝尔上演了一记惊艳的倒钩射门，随后又远射破门英超球员工会，被评为当场最佳球员，继续扮演大场面角色，也为皇马创造了欧冠三连冠的壮举。

在欧冠决赛的梦幻表现之后，贝尔的皇马生涯开始走下坡路。齐达内离开又回归，贝尔不得不寻找下一站。在被租借回老东家热刺的一年里，贝尔表现平平。上赛季随皇马夺得第五座欧冠奖杯，并在世界杯上留下了自己的印记，贝尔的职业生涯基本无憾，此时退出是明智之举。

第一位威尔士足球运动员

2005-06赛季末，初出茅庐的贝尔入选威尔士成年国家队，并以16岁315天的年龄首次亮相，成为当时威尔士历史上最年轻的出场球员。 当时，吉格斯还是威尔士的领袖，贝拉米是快攻的尖兵，贝尔和拉姆塞被视为未来的希望。

随着吉格斯和贝拉米的退役，贝尔开始成为威尔士的王牌，他也一次次试图带领实力有限的威尔士晋级欧洲杯、世界杯等世界大赛。2016年欧洲杯预选赛，贝尔终于如愿以偿。整场预选赛，贝尔一共打进7球，其中包括主场1-0战胜强敌比利时的唯一进球，最终帮助威尔士自1958年世界杯后首次重返大赛舞台。

2016年欧洲杯是贝尔的舞台，小组赛首战对阵斯洛伐克，他打进一粒任意球，帮助红龙队取胜。接下来对阵英格兰的比赛中，威尔士虽然1-2落败，但贝尔再次展现出自己的任意球功底。小组赛最后一轮对阵俄罗斯，贝尔打进一球，帮助红龙队3-0取胜，超越英格兰，以小组头名身份出线。

淘汰赛首轮对阵北爱尔兰的比赛中，贝尔助攻麦考利打进全场唯一进球。1/4决赛中，贝尔率队3-1战胜比利时，挺进半决赛。威尔士最终在半决赛中不敌最终的冠军葡萄牙，结束了这段神奇之旅。

2018年中国杯，贝尔上演帽子戏法，帮助威尔士6-0战胜中国队。这三粒进球让他以29粒进球超越伊恩·拉什，成为球队历史最佳射手。此后，贝尔帮助威尔士连续第二次晋级欧洲杯决赛圈。在出战2020年欧洲杯之前，贝尔被任命为威尔士队队长。小组赛阶段，贝尔助攻拉姆塞和罗伯茨破门，帮助威尔士小组出线，但红龙队最终以0-4不敌丹麦，惨遭淘汰。

尽管状态已今非昔比，但贝尔依然带领威尔士队再创奇迹，在2022年世界杯预选赛中闯入附加赛，首场附加赛对阵奥地利，贝尔梅开二度，决赛对阵乌克兰，贝尔造成亚尔莫连科乌龙，33岁的他也迎来职业生涯首次世界杯之旅，这是拉什、吉格斯、斯皮德、贝拉米都未曾取得的成就。在卡塔尔，威尔士与美国的比赛中，贝尔依然最后时刻造点，自己制造点球破门，打进威尔士64年来首粒世界杯进球，成为威尔士征程唯一的亮点。威尔士在贝尔职业生涯最后一场比赛中不敌英格兰。

虽然结局并不完美，但贝尔和他的威尔士已经足够出色，可以站在世界杯的舞台上。贝尔无疑是威尔士足球历史第一人，他做到了拉什和吉格斯没有做到的事。贝尔此时选择退役，基本已经不后悔，背负着威尔士足球历史第一人的称号，以及5枚欧冠奖牌的荣耀，他是一位真正的传奇。